BELGIAN TRAVEL GIRL

Petit village situé sur la Côte-Nord du Québec entre le fleuve Saint-Laurent et le fjord du Saguenay, Tadoussac a longtemps été inscrit sur ma liste d’endroits à découvrir au Canada. Lors de mon premier voyage j’avais finalement emprunté un autre itinéraire, et cette fois-ci aura été la bonne 🙂 Seuls 800 résidents y vivent toute l’année, mais c’est en été qu’il se fait assaillir de touristes venus observer les baleines. Alors vous vous demandez peut-être ce qu’il y a à visiter à part ça ? Et bien pas mal de choses finalement ! 🙂

Tadoussac se trouve à 490km au nord de Montréal, soit environ 5h30-6h de route. Nous avons emprunté la rive nord du fleuve qui longe l’autoroute 40 en passant par Trois-Rivières et Québec notamment, pour continuer ensuite via la Route 138 dans la Région de Charlevoix. Une fois arrivés à la Baie-Sainte-Catherine, nous avons pris un ferry gratuit, et nous voilà arrivés !

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Combien de jours à prévoir sur place ?

Tadoussac peut se visiter toute l’année et est souvent une étape lors d’un roadtrip au Québec. Vous pouvez y consacrer 1 journée complète en prévoyant à l’avance une excursion pour l’observation des baleines, une balade rapide dans le centre de Tadoussac et ses Dunes par exemple. Attention que l’observation des baleines en bateau ou zodiac n’est possible qu’entre les mois de mai et octobre. Si vous avez plus de temps, il y a assez de choses à explorer aux alentours pour y rester plusieurs jours. Pensez à réserver assez longtemps à l’avance votre logement car les prix varient très vite en fonction de la saison, et beaucoup d’établissements (auberges, hôtels, restaurants etc) commencent à fermer durant le courant du mois d’octobre.

Plein d’activités hivernales sont possibles aussi, comme le chien de traineau, les raquettes, la motoneige… 🙂

LES DUNES DE TADOUSSAC

Prenons un peu de hauteur : Au bout de la rue principale de Tadoussac (la rue des Pionniers), continuez vers le Site des Dunes jusqu’au parking le plus proche (maximum 5 km). Depuis cet endroit, plusieurs belvédères et petits chemins en forêt vous permettront d’avoir une vue incroyable sur le fleuve Saint-Laurent.

Dans les années 40, le ski sur sable a vu le jour à Tadoussac et attiré beaucoup de monde. Il était pratiqué sur ces dunes jusque dans les années 80. Le site a ensuite été protégé et les compétitions de ski sur sable ont été arrêtées car cela endommageait les dunes.

L’endroit est donc reconnu pour sa biodiversité et sera d’ailleurs bientôt renommé en « Parc National des Dunes-de-Tadoussac » !

LA POINTE DE L’ISLET

Depuis le quai de Tadoussac, non loin du CIMM (le Centre d’Interprétation des Mammifères Marins), le sentier de la pointe de l’Islet longe la côte et contourne toute la presqu’île pour une balade d’une petite vingtaine de minutes avec panneaux explicatifs. C’est surtout un excellent site d’observation des bélugas, des phoques et des baleines si on est patient 🙂

Pourquoi autant de mammifères marins dans la région ?

Et bien en fait, on est exactement là où les eaux du Saguenay rencontrent celles du fleuve Saint-Laurent. Le courant est freiné par le relief sous-marin en face de Tadoussac, amenant des bancs de petits organismes et de poissons. D’immenses bancs de plusieurs kilomètres de longueur vont alors se former. Des petits poissons seront attirés et viendront s’y nourrir. Les mammifères marins dont les baleines, se nourrissant de plancton et de poissons, viendront donc tout naturellement ici faire leurs réserves de graisse pour l’hiver 🙂

OBSERVATION DES BALEINES

S’il y a bien une activité immanquable à faire, c’est la sortie en bateau ou en zodiac ! Tadoussac est en effet un endroit vraiment privilégié pour l’observation des baleines : on peut en voir de la plus petite à la plus grande espèce du monde !

Comme expliqué plus haut dans l’article, la meilleure période pour observer les baleines est entre mai et fin octobre, avec des probabilités encore plus élevées en septembre et octobre. Gardez cependant à l’esprit qu’il s’agit d’animaux en liberté, il n’y a donc aucune garantie d’en voir, ce qui est positif en soi. La température, les marées, la présence de nourriture et l’heure de la journée influencent aussi les chances de les repérer.

Quelles espèces peut-on voir ?

Pas mal d’espèces de baleines peuvent être observées près de Tadoussac. Certaines sont définitivement plus «communes» à voir que d’autres : bélugas, cachalots, épaulards, baleines bleues, baleines à bosse, rorquals… Mais aussi des dauphins et des phoques !

Croisière ou zodiac : que choisir et à quel prix ?

Plusieurs compagnies offrent des services qui se valent à peu près : plus ou moins les mêmes prix pour le même temps de navigation. Certains hôtels proposent l’achat des billets, sinon vous pouvez les acheter directement dans les bureaux de croisière présentes dans le centre de Tadoussac ou encore sur internet. Dans tous les cas, je vous conseille de les prendre au dernier moment en fonction de la météo. Nous avons réservé nos places le matin-même pour l’excursion de 13h et avons payé 126 dollars canadiens par personne pour une virée de 3h en bateau de 500 à 700 places. En haute saison, 3 à 4 départs par jour sont possibles. Choisissez donc un moment en fonction de votre emploi du temps.

Le zodiac peut être une expérience incroyable car vous êtes encore plus près de l’eau et bien moins nombreux, mais nous avons préféré le gros bateau car d’un point de vue écologique nous pensons qu’il est préférable d’avoir le moins de bateaux présents proches des baleines pour éviter de les stresser ou de les perturber 🙂

Garez-vous dans le centre de Tadoussac et continuez à pied jusqu’à l’embarcadère : Le parking du port prévoit moins de 10 places ! Une fois sur le pont inférieur, nous avons pu nous trouver un petit coin devant la grande baie vitrée, prêts à dégainer notre appareil photo 🙂 Le bateau démarre ensuite pour embarquer d’autres touristes à la Baie-Sainte-Catherine, avant de naviguer durant 3 heures. La guide nous a donné des explications au micro simultanément en français et en anglais et nous prévenait lorsqu’une baleine s’approchait, où elle se trouvait, comment la repérer et savoir si elle va rester en surface ou bien plonger dans les fonds.. Ainsi que des informations sur chaque espèce. C’était vraiment super intéressant et très complet. On a eu la chance de voir énormément de baleines. Un moment suspendu dans le temps qui en vaut vraiment la peine !!

Comment s’habiller ?

Bien que le bateau de croisière soit en partie fermé, l’essentiel à voir se trouve à l’extérieur et les températures chutent vite sur l’eau, alors habillez-vous chaudement. Je vous conseille de prévoir pulls, kway ou coupes-vent en toute saison, mais également bonnets et gants si comme moi vous partez observer les baleines fin octobre 🙂 Le ressenti était de -20 degrés !

Lors de l’excursion en speed boat ou zodiac, vous recevrez un équipement pour vous garder un minimum au chaud, mais n’hésitez pas à ajouter des sous-couches.

OBSERVATION DE L’OURS NOIR

Situé à 10 min en voiture (12km) au nord de Tadoussac, le Domaine de l’Ours noir propose des sorties guidées en forêt menant jusqu’à un poste d’observation. Il est possible de voir des ours noirs dans leur habitat naturel et c’est une activié qu’on aurait beaucoup aimé faire, malheureusement fermée au moment où nous étions sur place.

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Malgré que la météo n’ait pas vraiment été avec nous durant ces 3 jours à Tadoussac, ce petit village tout mignon nous aura quand même beaucoup plu et je ne suis absolument pas déçue d’avoir choisi cette étape dans notre périple ! J’espère que cet article vous aura appris certaines choses et surtout donné envie d’aller découvrir ces impressionnants animaux que sont les baleines ! Je vous retrouve tout prochainement avec un article mis à jour sur la belle ville de Québec, fin de notre roadtrip !

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