Entre les parcs nationaux de Banff et Jasper dans l’ouest canadien, une route mythique traverse les Rockies depuis 1940 : la Highway 93. Surnommée la Promenade des Glaciers ou Icefields Parkway, cette route s’étirant sur 232 kilomètres vous offrira de nombreux panoramas, une multitude de lacs émeraude, des glaciers spectaculaires, des chutes d’eau et des forêts immenses.
Prévoyez au minimum une journée complète pour parcourir Highway 93 tellement vous aurez de choses à voir. Et si vous aimez la randonnée, plusieurs jours peuvent être nécessaire pour visiter les environs. Cet article retrace les arrêts principaux en partant de Louise jusque Jasper. Nous avons fait la route dans les deux sens à la mi-octobre et avons perdu environ 30 degrés en 10 jours, ce qui nous a permis de découvrir des paysages totalement différents mais époustouflants !
Avant de partir, vérifiez votre niveau d’essence et si votre téléphone a assez de batterie. Il n’y a qu’une seule station entre Louise et Jasper (ouverte en été) et pas de réseau pendant plus de 200 km !
HECTOR LAKE
Premier arrêt au km 16 pour apercevoir Hector Lake avec un beau petit nuage flottant au-dessus de l’eau.
BOW LAKE
Au km 34 vous arriverez devant l’un des lacs les plus grandioses de la route des Glaciers : Le Bow Lake.
La couleur de l’eau est réellement impressionnante et si on a de la chance, peu de vent, on peut vraiment avoir l’effet miroir avec le Crowfoot Glacier qui lui fait face. Tout aussi magnifique avec ou sans neige !
N’hésitez pas à descendre près du lac et vous balader proche du Simpson’s Lodge, un hôtel de 1922 aujourd’hui à l’abandon. Derrière ce lodge, vous trouverez le sentier menant aux chutes du glacier Bow.
LAC PEYTO
Le Lac Peyto au km 40 est vraiment un arrêt incontournable de la Promenade des Glaciers. Garez-vous au parking gratuit indiqué et suivez le sentier de 600 mètres assez abrupt qui vous emmène au belvédère Bow Summit pour admirer sa beauté, se détachant au milieu des forêts et sommets qui l’entourent.
Après le belvédère, il est possible d’enchaîner une randonnée de 2h30.
La North Saskatchewan River s’étend sur 1220 km et est inscrite au réseau des rivières du patrimoine canadien depuis 1989. Elle vient longer la Highway 93 vers le km 76 en direction de Jasper. Gardez les yeux rivés sur la gauche et prévoyez du temps pour vous arrêter à chaque tournant et la prendre en photo 🙂
COLUMBIA ICEFIELD
Vous ne pourrez pas louper le champ de glace Columbia au km 127. Cette calotte glaciaire de plus de 325 km2 peut atteindre jusqu’à 300m d’épaisseur en hiver ! Près des trois quarts des plus hauts sommets du parc se trouvent près du Columbia Icefield, dont l’Athabasca, l’un des plus visités.
A cause du réchauffement climatique qui frappe aussi cette région, le glacier fond malheureusement depuis 125 ans.. Vous pourrez voir plusieurs repères placés pour montrer où s’arrêtait la glace il y a 10 ans, 20 ans, et plus.
L’activité principale du site consiste à monter sur le glacier, bien que personnellement je trouve cela bien trop cher et surtout pas écolo.
Vous avez deux options :
- Monter en bus (oui oui, ils sont équipés d’énormes pneus pour passer sur la glace !) et payer entre 85 et 130 dollars par personne en fonction de la saison
- Prendre un guide de randonnée entre 3 et 6 heures pour un prix entre 115 et 185 dollars par personne
Nous nous sommes contentés d’admirer de loin ce magnifique glacier car il est interdit de s’y approcher seul à cause des crevasses.
SUNWAPTA FALLS
Sur les derniers kilomètres, à mesure que la route rétrécit, la rivière change de nom : il s’agit maintenant de la Sunwapta River. On quitte également le Banff National Park pour entrer dans le Jasper National Park.
Les Sunwapta Falls au km 175 sont magnifiques : des chutes qui plongent au fond du canyon après être passées par un petit îlot de pins résistant au courant. Empruntez la passerelle pour poursuivre votre balade en forêt 🙂
ATHABASCA FALLS
Au km 199, les Chutes Athabasca et son canyon valent vraiment la peine qu’on s’y attarde ! La beauté du décor montagneux mélangée à la force impresionnante de ces chutes de 25m de haut rendent l’endroit magique. Cette eau vient du glacier Athabasca qui s’est frayé un chemin dans la roche durant la dernière glaciation. Ensuite, un ruisseau coulant sous la glace a commencé à creuser le canyon. Depuis que le glacier s’est retiré, la rivière continue de grapiller quelques centimètres en profondeur chaque année !
Le seul point négatif que je retiendrais est que des équipements bétonnés ont été construits autour de ces chutes pour permettre l’accès aux touristes, et cela gâche un peu le paysage.
Vous l’aurez compris après cette lecture, la Highway 93 est un bijou à l’état pur ! J’espère que cette balade sur la route des Glaciers vous aura plu 🙂 Evidemment, les arrêts mentionnés ne sont que les principaux, il y a tant de beaux panoramas à voir au détour de chaque tournant ! N’hésitez pas à me faire part de vos retours. Le prochain article sera consacré à Jasper et ses alentours et sera disponible dès dimanche prochain !
❤
BELGIAN TRAVEL GIRL 
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